«Протон-К» — трехступенчатая ракета-носитель, созданная путем модернизации ракеты-носителя «Протон».

Первая ступень была оснащена шестью жидкостными ракетными двигателями РД-253 (позже — РД-275), вторая ступень — тремя жидкостными ракетными двигателями РД-0210 и одним РД-0211.

Вновь созданная третья ступень имела жидкостный ракетный двигатель РД-0212.

Всего с 10 марта 1967 года по 30 марта 2012 года было выполнено 310 пусков ракет «Протон-К» (на околоземные орбиты и отлетные траектории выведены 372 космических аппарата), в том числе один суборбитальный.

Носитель использовался для запусков автоматических межпланетных станций к Луне, Венере и Марсу, космических кораблей и модулей орбитальных станций, спутников связи, телевещания, ретрансляции, навигации, научного и военного назначения, а также зарубежных космических аппаратов.